Résumé : Gare de Washington, le 29 janvier 1958, cinq heures du matin. Affolé, Luke se réveille, habillé comme un clochard' Que fait-il là ' Il ne se souvient plus de rien. Bientôt, il se rend compte que deux hommes le filent. Pourquoi ' Luke est persuadé que son amnésie n'a rien d'accidentel. Mais ses poursuivants sont prêts à tout pour l'empêcher de reconstituer son passé' Traqué, désemparé, il découvre qu'il travaillait sur la base de Cap Canaveral, au lancement d' Explorer I . Le décollage de la fusée américaine est prévu pour le lendemain soir' Il a quarante-huit heures pour retrouver son identité, empêcher le sabotage d' Explorer I et sauver sa peau' En pleine guerre froide, le lancement de la fusée a été mystérieusement ajourné. Ken Follett a imaginé le déroulement de ces événements qui furent classés top secret par les autorités américaines. Heure après heure, minute après minute, un compte à rebours d'une efficacité redoutable.